心理治療有無科學根據？
作者: 奇樹@4砵典乍街
攝影： 社欣@4砵典乍街
正所謂「Seeing is believing」，所有理論都講求眼見爲憑的證據。隨著工具和技術的發展，我們看得見的東西越來越多，可以勘察水泥牆是否穩固，也得以探索人體哪個器官出現了毛病。儘管如此，人類思考和意識的系統，迄今仍是科學一大未解之謎。
南非裔神經科學博士 Mark Solms，便是其中一個「偏向虎山行」的人物。他的畢生研究旨在解答的問題是：精神分析（psychoanalysis）有沒有腦神經科學的根據？親身體驗過精神分析的好處後，他著力建立一套相互通約的理論，證明非藥物治療的功效不只是安慰劑作用。
他的觀點非常獨到：一般精神科學研究都聚焦在大腦皮層（cortex）的改變，而籠統來說，皮層是負責較高階的邏輯思維。Solms 卻提出，要明白心理治療如何發揮影響，答案位於腦袋更深層的地方，即是腦幹。人類有一套與生俱來的本能，本能的目的是幫助物種適應環境、維持生存優勢。這裡說的本能，不只是吃喝拉撒的生理需求，更牽涉到人類依賴群體繁衍、部落裡互相照顧、辨認及遠離危險等元素。我們感受到的「情感」（affect），就是本能驅使身體去行動的語言。
這跟精神病患有甚麼關係？Solms 指出，每人的腦幹都是個記憶庫，儲存著既定的行為範式。範式的意思是，這些行為反應已經變成慣性，毋需每次重頭思考每一步怎樣做。換言之，這是傳統精神分析學派描述的「潛意識」。模塑行為範式，關鍵在於幼年成長經歷，甚至在小孩發展出語言能力前，基礎已經逐漸形成。
Solms 的觀點跟近年學術界有共識的「依附理論」（attachment theory），可謂一脈相承。已經有不少周邊研究顯示，早年依附關係會影響腦部發育，尤其是催產素（oxytocin）、多巴胺（dopamine）、內啡肽（endorphins）等系統。這些神經物質掌管人的社交親和、抗壓力、感官痛覺、動機和犒賞迴路。雖然基因序列在我們誕生的時候已經內設了，但是後天的成長過程，仍能透過各種「表觀遺傳學」（epigenetics）的方式，影響著哪些基因特質會被放大和抑制。這亦解釋了為何家庭裡的創傷經歷，會對孩子構成深遠的負面影響。
進行心理治療，並非靠兩句一針見血的說話，猶如針灸穴位般把人家當頭棒喝。真正帶來療癒的，其實是一段重新建立的關係，讓當事人體驗到情感原來有另一種表達方法。既然要改變根深蒂固的行為範式，自然需要長時間的反覆演練；不過，這亦是改變能經得起歲月考驗的原因。個人的心理工作，透過治療師與個案之間的關係作為載體，需要密集的時間投放；這就凸顯了家庭工作的優勢，因為家庭是每個人最貼身的日常處境。治療師利用現有的人際網絡，扭轉一下互動模式，系統形成了新的慣性和回饋循環（feedback loop），改變自然事半功倍。