帶着爸爸去上學
作者: 李維榕博士
原文刊載於信報財經新聞專欄〈故事從家開始〉
他們說，還有一個星期就要到英國去了，正在忙着收拾行李。母親依依不捨，對女兒說：「起碼讓我保護你，直到上飛機為止！」
女兒卻說：「只剩下幾天，你還是不肯相信我！」原來母親指的是女兒的宵禁時間。
父親坐在一旁，好像有點事不關己。但是很快就發現，他才是主角，因為他的主要任務，就是陪女兒去上學！
孩子出國升學，應該是離家獨立的時候。但是很多孩子卻像蝸牛一樣，要負荷着家庭出門。這是一個現代家庭的新現象，以往多是母親出陪，現在卻有很多父親隨着女兒走，母親反而因為工作理由而留下。
當初父親告訴我他要提早退休時，我還沒有為意。後來才明白，他是為了女兒而犧牲工作的。
他很有使命感地說：「少時我忙於事業，沒有好好陪她，她也不時埋怨我，沒有把家庭放在工作之上。因此我決定放下工作，陪她上學去！」
這少女本來是為了不受父母管教，頻頻鬧事，甚至惹上官非，才決定到國外升學。父親是為了防止她再出事，才決定陪着出門。問題是，如果孩子不受教，父母又憑什麼以為在國外就管教得了？
我問女兒：「你真的需要父親陪你升學嗎？」
她不假思索就説：「我並不需要！是他需要而已！」
這一回應，讓父母都吃了一驚。
一直以來，由找學校、辦理手續、以至收拾行李，都由父母經手。缺了他們女兒就不會穿衣、不會吃飯、不會走路、不會動一根指頭，陪着女兒是天經地義的一回事。現在聽女兒這樣說，父親尤其無法保持冷靜。
他說：「我們就是怕你人地生疏，一個人無法適應，才要陪着你遠走他鄉。別以為這對我是易事，我要放下高級職位，重頭開始，重新在外國立足。到時我們兩人都要互相支持，你卻說不需要老爸？」
像個被拒絕了的情人，老爸自言自語的為自己找台階下。這一陣子他一直在安排怎樣與女兒在異鄉開展新生活。不但找到最適合兩人生活的新房子，連廚房設備都計劃齊全，一心想着每天燒好飯菜等待女兒放學回家。
女兒去升學，老爸卻是去移民，老媽幫着丈夫打點一切。也不知道送走父女二人，她自己有什麼感覺？真的就可以安心做自己想做的事嗎？
每個人都説為了女兒，少女任由父母忙着張羅。她自己也是十分矛盾，從少就在家備受保護，由乖乖女變成問題青年。她説：「我渴望在朋友圈中立足，但總是覺得很彆扭，在友輩當中很不安全。爸爸媽媽總是要我小心選擇朋友，但是有朋友肯接受我已經不容易，我哪有多少選擇！」
她承認：「我自己實在不夠自律，朋友一起抽煙、吃大麻，實在很難抗拒。對爸媽來說，這是最糟的問題。對我而言，其實最糟的，是當我在外面吃了虧，回家一肚子氣時，他們又不停的在我耳邊轟炸，我就更加失控！他們都把我當作精神病來處理！」
少女形容的這種狀況其實很常見，這些孩子在家都是父母的寵兒，呼風喚雨；在外面的世界卻是戰戰兢兢，很難投入。而且心靈脆弱，在外面受了氣不敢出聲，回到家來，對家人的嘮叨卻大吵大鬧。這是一個成長的過渡時期，對孩子和父母都是一個嚴峻的考驗時期！
孩子不能沒有朋友，但是青年人的圈子並不容易，甚至很殘酷，稍為軟弱一點的孩子都應付不了。如果孩子過份依賴父母，就更難發展一種成長必需俱有的自我意識和能力。所以被父母照顧得過於周到的孩子，在這階段都會面對一個並不容易彌補的缺口。
當她意識到自己目前這個狀態，少女的情緒就更加複雜：是放開父母自己學習走路？還是因爲恐懼跌跤而更加拉住父母？而憂心忡忡的父母，又怎樣忍得住看着孩子摔倒而不援手？明知道女兒過幾天就飛走，老媽仍要每天耵着她是否準時回家，不就是怕她又出事的話就無法成行？
每個人都為自己設定了一套方針，盲目執行，盡量避免觸及一個尚未解決的難題。
我問父親：「你那麼擔心女兒沒法抵擋外界的誘惑，到了國外，被誘惑的機會不是更多嗎？萬一她又半夜不歸，你一個人在家怎辦？」
他盯着我半天不語，終於說：「這就是我最害怕會發生的事！我們將會住在郊區，人煙稀少，如果她遲遲不回家，我會不斷往最壞處去想，是否在哪裡被人謀殺了？」
我又問：「如果她終夜不歸呢？」
他說：「那我將會像個孤獨老人，終夜不成眠！」
這次輪到女兒嚇一跳，原以為帶着老爸只是有個後盾，自己海闊天高，沒有想到老爸也有自己的需要。本來就知道爸爸絮絮不休，喜歡找人説話，連媽媽都會嫌他煩。將來剩下父女兩人，完全沒有旁人摻和，如此強烈的共處，一個小姑娘怎樣受得了。加上自己也要全力投入新生活、新學習，又怎有能力背起一個孤獨老人？
陪女兒上學，真的不如想像中那麼有趣。
老爸終於被嚇醒了，還是盡快安頓女兒入宿舍，回家來陪老妻為妙！